Le microplastiche sono ovunque: la terra, il mare e l’aria

le plastiche sono scese nel 20 ° secolo, con la nuova classe di materiali che trovano tutti i tipi di applicazioni che il metallo, il legno e la carta semplicemente non potevano consegnare. Ogni campo dall’elettronica all’imballaggio del cibo ha scoperto che le materie plastiche potrebbero svolgere un ruolo.

Ora, oltre 150 anni considerando che lo sviluppo della Parkesine nel 1867, ora ci rendiamo conto che le materie plastiche vengono con molto più di alcuni inconvenienti. Non si rompono bene in natura, e ora le microplastiche stanno iniziando a comparire in tutta la terra, anche in luoghi in cui gli umani raramente calpestano. Sembra che possano anche diffondersi per mezzo dell’aria, quindi diamo un’occhiata a questo problema crescente e cosa si può fare a riguardo.

Quali sono le microplastiche?

Le microbelle sono diventate un ingrediente popolare di un sacco di cosmetici come lo scrub esfoliante. Alcune giurisdizioni hanno ora vietato le microbelle per il loro impatto negativo percepito sull’ambiente. Credito: Lewin Day
Le microplastiche sono frequentemente definite come qualsiasi tipo di particella di plastica inferiore a 5 mm di lunghezza. Il termine fu coniato da Richard Thompson, che ha scoperto le particelle in abbondanza sulle spiagge britanniche mentre lavorava come un ecologo marino nel 2004. Le particelle sono versanti da ogni sorta di oggetti in plastica, dai contenitori di cibo e bevande agli indumenti in pile in poliestere.

Le particelle micropalste sono state trovate ovunque; Nel sale da tavola, acqua potabile e crisi, anche fluttuando nell’aria stessa. Il trasporto per mezzo del vento ha trasportato le microplastiche in lontane locali dove gli umani raramente calpestano, con particelle trovate nella neve artica e nelle aree montuose remote.

Il fatto di base è che c’è un’enorme quantità di plastica nell’ambiente. Con calore, luce UV e esposizione generale, è tutto ciò che degradante e spargendo le minuscole particelle tutto il tempo. Un sacco di questi sono così piccoli e leggeri che possono galleggiare liberamente in acqua o anche l’aria, e sono stati trovati ad altitudini di 11.000 piedi nel campionamento aereo.

È un problema?

Data la prevalenza di queste materie plastiche attraverso terreni, mare e aria, è forse insuperando sapere che potremmo ingerire ovunque fino a 100.000 particelle micropalstiche al giorno. Il fatto che non stai pescando regolarmente pezzi di plastica dalla tua acqua in bottiglia o cibo indica che molti di sono più piccoli di quanto possa essere visto con l’occhio nudo.

Uno studio della fondazione mondiale della fauna selvatica ha dichiarato che le persone possono consumare fino a cinque grammi di plastica a settimana, approssimativamente tanto quanto costituisce la carta media dei punteggi di credito. Questa cifra è stata rapidamente citata in gran parte e grande dai media del mondo, ma altri studi hanno capito l’assunzione umana per essere molto più bassa, sull’acquisto di forse un punteggio di credito un anno nei casi peggiori. I livelli mediani, tuttavia, dovrebbero essere molto più bassi. È interessante notare che le microplastiche nell’aria sono considerate un contributore significativo a queste figure, anche se l’acqua in bottiglia e i frutti di mare sono preoccupazioni più grandi.

Il tappeto erboso artificiale fatto di pneumatici a sedere è mostrato qui come fonte di microplastiche nell’ambiente, con le particelle spesso lavate via da Rain.credit: Soleincitta, CC-BA-SA-4.0
Il problema è che l’impatto di questo apporto di microplastico sulla salute umana non è ancora chiaro. Gli studi stanno solo iniziando a guardare la questione, ed è una cosa molto complicata da indagare. Le microplastiche sono disponibili in una varietà di materiali, tutti con le proprie proprietà speciali e possono assorbire tossine dall’ambiente o interagire chimicamente in vari modi stessi.

Le particelle di plastica si comportano in modo diverso a seconda delle loro dimensioni. Grande preoccupazione esiste intorno a Nanoplastics, che sono abbastanza piccole da attraversare la barriera del sangue-cerebrale responsabile della protezione dei nostri cervelli dalla roba più brutta che circola nel nostro corpo. Queste particelle sono anche abbastanza piccole che potrebbero attraversare le cellule e interrompere il loro comportamento.

Finora, i potenziali effetti sanitari rimangono poco chiari e oggetto di ricerca aggiuntiva. Tuttavia, ci sono anche preoccupazioni più ampie. Le particelle micropalste potrebbero venire ad avere un effetto sul clima terrestre. Finora, la ricerca suggerisce che le microplastiche nell’aria potrebbero creare un effetto di dispersione, riflettendo la luce solare nello spazio in modo simile agli aerosol nell’atmosfera. Tuttavia, l’effetto sarebbe piccolo, soprattutto dato le concentrazioni di microplastiche attualmente nell’aria. Queste particelle possono anche assorbire teoricamente il calore emesso dalla Terra, quindi l’effetto non è garantito per essere interamente positivo. Per capire l’effetto netto assoluto probabilmente richiederà un’indagine inoltre, anche se il pompaggio di un sacco di minuscole particelle di plastica nell’aria non sarà un’opzione per il riscaldamento globale. Causerebbe del tutto anche molti altri problemi lungo la strada.

Outlook corrente

In questa fase, i ricercatori non sono ancora convinti, c’è un enorme rischio per la salute umana. I livelli sono ancora troppo bassi per causare problemi evidenti. Tuttavia, il problema è riguardo, e con l’enorme quantità di degrado di plastica nelle discariche e nei fiumi e negli oceani intorno al worLD, non sta andando via presto.

Le microplastiche sono normalmente troppo piccole per essere ripulite con successo dopo il fatto. Se si rivelano deleterie per la nostra salute o sopravvivenza, l’unico modo per risolvere il problema sarà quello di raccogliere il maggior numero possibile di rifiuti di plastica possibile dall’ambiente e minimizzare la produzione.

In ogni caso, la ricerca continuerà a far luce sulla scala del problema e idealmente, potenziali soluzioni. Nel tempo indicato, abbattere l’assunzione di plastica è semplice. Ridurre al minimo l’uso di contenitori e bottiglie di alimenti in plastica, e soprattutto fermare il cibo e le bevande a microonde in quei contenitori.

Non è tutto allarmisto, ovviamente. Abbiamo vissuto con le microplastiche nell’ambiente da anni da anni, anche se non lo sapevamo. Anche l’inquinamento antiparticolato da altre fonti è un problema, e questo non ci ha fatto uscire ancora. Mentre si trova, tuttavia, le microplastiche nel nostro cibo, nell’acqua e dall’aria sono qualcosa che dovremo continuare a vivere nel frattempo.

Immagine del banner: particelle micropalste trovate dai ricercatori presso l’Oregon State University. Credito: Oregon State University, CC-BA-SA-2.0